Rola zabawek w życiu dziecka
Zabawką nazwiemy przedmiot, czy też zestaw przedmiotów, który ma pobudzić aktywność zabawową dziecka, tak ruchową, jak i umysłową oraz emocjonalną. Zabawka stwarza okazję do poszerzenia zakresu doświadczeń, stopniowego opanowywania rzeczywistości i rozwoju wyobraźni, kształtuje sprawności i umiejętności, stymuluje aktywność poznawczą, wspomaga rozwój społeczny i emocjonalny.
Nie sposób wyznaczyć granic pojęcia zabawki, biorąc pod uwagę różnorodność przedmiotów, jakie dzieci wykorzystują w zabawie. Na pewno będzie to akcesorium, które kupujemy w sklepie dziecięcym i które inspiruje dziecko do zabawy i ukierunkowuje ją. Zabawka powinna być dostępna dla rąk dziecka, które będzie się nią aktywnie posługiwało.
Funkcje zabawek i samej zabawy są różnorakie, a wśród nich najważniejszą będzie funkcja poznawcza (kształcąca), aktywizująca i usprawniająca manualnie i ruchowo, a w końcu wychowawcza i inspirująca. Poszczególne funkcje zabawki będą się ujawniały stopniowo w trakcie trwania zabawy.
Oczywiście, by zabawka spełniała te role należy ją odpowiednio dobrać do wieku i rozwojowych potrzeb dziecka. Na każdym etapie rozwoju dziecka zmieniają się jego oczekiwania, dlatego potrzebuje ono adekwatnych akcesoriów dziecięcych oraz zabawek stymulujących nowe sposobności do zabawy. Najpierw dziecko zaczyna odkrywać własne ciało, następnie dostrzega, co je otacza, rozróżnia głosy i dźwięki, a w dalszych etapach naśladuje czynności dorosłych i przechodzi do pierwszych zabaw rozwijających umysł. Dobrana w prawidłowy sposób zabawka pozwala rozwijać dziecku najważniejsze na każdym etapie rozwoju zdolności.
